Elemento químico, Ac, de número atómico 89 y peso atómico 227. El actinio fue descubierto por A. Debierne en 1899. Cantidades del orden de miligramos del elemento se obtienen por irradiación de radio en un reactor nuclear. El actinio 227 es un emisor b cuya vida media es 22 años. Se han identificado otros seis radioisótopos con vida media que fluctúa entre 10 días y menos de un minuto.

Existe gran similitud entre el actinio y el lantano: prototipo de las tierras raras. En todos los casos, el compuesto de actinio puede prepararse por el método usado para formar el correspondiente compuesto de lantano con el cual es isomorfo en el estado sólido anhidro.